北京第二外国语学院是在敬爱的周恩来总理的亲切关怀下于1964年创立的，是一所以外国语言文学为主体学科、以旅游管理为特色学科，文学、管理学、经济学、法学等多学科门类协调发展的知名特色大学，是中国外语、翻译、旅游、经贸教学与研究的重要基地。
学校拥有外国语言文学、工商管理、中国语言文学、应用经济学4个一级学科硕士学位授权点，英语语言文学、日语语言文学、俄语语言文学、德语语言文学、法语语言文学、阿拉伯语语言文学、亚非语言文学（韩国语）、外国语言学及应用语言学、比较文学与世界文学、美学、语言学及应用语言学、中国古代文学、中国现当代文学、金融学、国际贸易学、会计学、企业管理和旅游管理18个二级学科学术型硕士学位授权点， 翻译、工商管理、旅游管理3个专业硕士学位授权点；27个专业招收本科生，包括英语、商务英语、日语、俄语、德语、法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、阿拉伯语、朝鲜语、翻译、旅游管理（含第二学士学位）、市场营销、财务管理、会展经济与管理、酒店管理、国际经济与贸易（含第二学士学位）、金融学、贸易经济、汉语言文学、新闻学、汉语国际教育、汉语言（留学生）、国际政治、国际事务与国际关系、法学。
学校拥有一支年龄、学历、专业、职称结构合理的师资队伍。现有专任教师500余人，绝大多数教师在国外进修或攻读过学位。学校还聘请兼职教授120多人，拥有外国专家60余名。学校有1个国家级教学团队、3个北京市优秀教学团队、7个北京市学术创新团队。在校学历生近万人，包括本科生、研究生、留学生和成人教育学历生。
学校拥有众多规格不同、性能各异的现代化教学设施，主要有数字语言实验室、同声传译实验室、多媒体教学实验室、新闻学实验室、金融模拟实验室、旅游规划与策划实验室、模拟法庭、法律诊所等，同时还建有校园网、电视台和地面卫星接收系统。图书馆藏书丰富，设有大型期刊阅览室、专业阅览室、电子阅览室以及计算机网络服务系统。学校不断加强基础设施建设，各类体育场馆齐备，为广大学生创造了良好的学习和生活环境。
经过近半个世纪的办学实践，学校形成了“学用结合，注重实践”的办学特色。外语专业强调“技能领先，注重实训”，狠抓“听、说、读、写、译”基本技能训练；非外语专业依托优势外语教学资源和多元文化环境，坚持“应用导向，强化实践”，走产学研一体化道路。学校明确了“国际导向、专业复合”的培养特色，坚持外语复语式、外语+专业、专业+外语的国际性应用型人才培养模式。学生国际视野宽阔、创新精神和实践能力突出，综合素质高，就业竞争力强。从二外走出的数万名毕业生，遍及大江南北和世界各地，涌现出外交部部长王毅，商务部部长高虎城，商务部副部长陈健，中国驻朝鲜大使刘洪才，中国国旅集团董事长盖志新，中信集团公司董事长、党委书记常振明，中国银行香港分行总裁和广北，美国新生代华裔电影导演胡安等一批政界、外交界、商界、文教界杰出人士。
学校注重国际化办学，先后与美国、英国、日本、韩国、澳大利亚、法国、加拿大、德国、俄罗斯、西班牙、瑞士、埃及和香港等35个国家和地区的140所高校和教育机构建立了长期良好的交流合作关系，每年选派一定数量的教师出国进修、访学、合作科研，从事对外汉语教学等，年均赴外留学学生300多人，来校外国留学生1000多人。学校还在墨西哥、摩洛哥、英国、法国承办了4所孔子学院，积极参与国家汉语国际推广工作。
学校的发展目标是：以面向国际文化交流的人才培养和研究为统领，提升以外国语言文学和旅游管理为优势的学科建设特色，彰显具有国际视野的复合型人才培养特色，建设国际化、有特色、高满意度的教学研究型大学。
