始知锁向金笼听，不及林间自在啼。

译文

画眉鸟千啼百啭，随着自己的心意在林间飞动，在那开满红红紫紫山花的枝头自由自在地穿梭。

现在才知道：以前听到那锁在金笼内的画眉叫声，远远比不上悠游林中时的自在啼唱。

注释

啭：鸟婉转地啼叫。

随意：随着自己（鸟）的心意。

树高低：树林中的高处或低处。

金笼：贵重的鸟笼，喻指不愁吃喝、生活条件优越的居所。

百啭千声：形容画眉叫声婉转，富于变化。

始知：现在才知道。

不及：远远比不上。

这是首诗具体创作时间不详，学术界流传三种说法：景祐三年（公元1036年）至康定元年（公元1040年）间；庆历八年（公元1048年）至至和元年（公元1054年）八月间；熙宁四年（公元1071年）六月至熙宁五年（公元1072年）七月二十三日，其间欧阳修以太子少师的身份辞职。