生平不详。一说其曾为僧,后还俗。《全唐诗》存李士元诗2首。
悔上层楼望,翻成极目愁。路沿葱岭去,河背玉关流。马散眠沙碛,兵闲倚戍楼。残阳三会角,吹白旅人头。
乱后独来登大阁,凭阑举目尽伤心。长堤过雨人行少,废苑经秋草自深。破落侯家通永巷,萧条宫树接疏林。总输释氏青莲馆,依旧重重布地金。