该校始建于明朝正德年间，迄今已有五百年的历史。十一届三中全以来，运中这块古老的学府圣地，又焕发出了新的生机。81年被确定为山西省首批重点中学，先后被收入《中国名校》、《中国教育大词典》和《中国著名中学》等书，两次被评为山西劳模集体。高考成绩连年上升，95年达线327人，96年达线488人，97年达线528人，98年骤然增至626人，连续四年雄居全省之冠，英语实验班的高考达线率高达98%，考入清华、北大、复旦、南开等名牌大学的学生人数也在全省名列前茅、被誉为“大学生的摇篮”，在古老的河东大地掀起了一股汹涌澎湃的“运中潮”。
运城，古称河东，襟盐湖而带黄河，通三晋而达豫陕。河东故地，是华夏古老文化的发祥地之一，是名副其实的人文之乡。
运城中学的前身为创建于明朝正德9年的河东书院，几百年间几经搬迁，时断时续。新中国成立后，在党和人民的关怀和支持下，运城中学再次恢复建校，郭沫若先生亲笔为运城中学题写了校名。
“运中的教师”这一称谓，在运城已成为团结拼搏，无私奉献的代名词。运城中学现有教职工200余人，这是一支德艺双馨、素质精良的教师队伍。在130余名专职教师中，有特级教师8人，高级教师38人，一级教师60余人。其中享受国务院特殊津贴专家1人，国家级骨干教师3人，省学科带头人12人，省级教学能手18人。他们师德高尚，知识渊博，业务精湛，敬业精神强，在河东大地享有很高的声誉。人们公认运中的老师有“四劲”：一是有撑劲；运中的教师永远有一股不服输，不甘落后的劲头。二是有苦劲；运中的教师每天工作时间长，工作强度大，要求标准高，教学管理严格，但运中的教师从不怨天尤人，从不斤斤计较。专管教学的校长宣布，只要有学生在，教师就必须在，校长就不能走，年级组、教务处的领导就不能离岗。三是有干劲；运城中学教师的干劲在河东教育界是有口皆碑；甚至家长们都说，上运中，对于学习好的学生来说是锦上添花，对于学习比较困难的学生来说，是雪中送炭。四是有“爱”劲。运中的教师爱学生，是早就出了名的；学生病了，他们熬药；天气热了，他们供水，学生拿钱多了，他们给保存起来，学生有困难了，他们会千方百计帮助他们渡过难关。真可谓无微不至，爱生如子。而运中教师的业务水平，也深得教育界同行和社会各界好评。在原运城地区教委组织的两次教师课堂教学技能比赛中，运中都取得了全区最好的成绩。2000年5月份的教师课堂教学技能比赛，运中取得了高中组市里第一名，省里两个二等奖；另外，在省优质课赛讲、教学能手比赛中，运中均名列前茅。近年来，学校老师共在国家、省级以上教学刊物发表和出版的教学论文和学术专著达400多万字。
高考制度恢复以来，学校的高考成绩一直名列省地前茅，共为各级各类高等院校输送优秀新生万余名。2001年运中毕业生高考达本科线794人，占全市1／4，创历史最高年。2002年又以702人的好成绩为河东人民交上了一份满意的答卷。
2001年10月，以张汉语校长为首的新一届领导班子成立以后，提出了“以德立校，依法治校，科研兴校，规范建校，改革活校，质量强校”的二十四字办学方针。学校紧紧围绕这一指导思想和办学方针，以素质教育为主线，科学管理，开拓创新，得到了长足的发展。
