湛江海洋大学于1997年1月10日，由具有62年办学历史的湛江水产学院和有39年办学历史的湛江农业专科学校实质性合并组建，是广东省重点建设大学。2001年12月，全国重点中专湛江气象学校并入。学校办学历史长河的源头是成立于1935年的广东省立（
汕头）高级水产职业学校，她是广东海洋水产教育的发端，之后经专科、本科教育发展成农业部直属的湛江水产学院。并校改革后学校抓住机遇，开拓创新，取得了跨越式发展：1998年取得硕士学位授予权和留学生培养资格，1999年通过教育部本科教学合格评价，2000年成为万人大学，2003年船员教育和培训质量体系通过国家海事局的审核认证。学校现已成为一所以海洋学科为特色，理、工、农、文、法、经、管、教等学科协调发展；以本科教育为主体，积极发展研究生教育；以应用学科见长，兼有理论学科的综合型海洋大学。目前全日制在校生达2.21万人。 学校主校区位于湛江市西郊国家地质公园─湖光岩风景区旁，占地4200亩，依山面海，环境优美；同时在湛江市区拥有三个校区：霞山校区、海滨校区和寸金校区，总占地面积4700亩。设有水产学院、农学院、工程学院、食品科技学院、经济管理学院、航海学院、信息学院、软件学院、理学院、文学院、法学院、中歌艺术学院、外国语学院、政治与行政学院、继续教育学院、职业技术学院、寸金学院等17个二级学院和体育系。现有本科专业48个，高职高专专业30个，硕士点8个，省级扶持学科4个，广东省名牌专业2个。 学校办学条件日臻完善，教学楼、科技楼、图书馆、博物馆、学生公寓、空调学生食堂以及文化广场、运动场和标准游泳池等基本教学生活设施一应俱全，校舍总建筑面积达62万平方米，图书馆藏书128万册，教学科研设备值近0.9亿元，固定资产值8.56亿元。拥有包括现代生物化学重点实验室、海洋药物研究与开发重点实验室、计算机网络技术实验室（IT重点实验室）、水产经济动物病原生物学及流行病学重点实验室、计算机控制与通讯实验室等5个省级重点实验室在内的40多个实验室，拥有水生生物博物馆等一批校内外教学科研实习基地。设有海洋生物研究所、农业生物技术研究所、海洋经济研究所、海洋文化研究所、机电工程研究所、信息技术研究所、海洋食品研究所、WTO研究中心和全国高校唯一的珍珠研究所等34个科研机构。广东省海洋开发研究中心、广东省沿海市县干部培训基地和一个省级科技兴海示范基地亦设在学校。 学校教职工总人数近2000人，其中专任教师1026人，拥有高级职称者400余人，拥有中级职称者500多人，具有博士、硕士学位者近400人。学校在长期的办学实践中逐渐形成了“勤奋、求实、敬业、创新”的校风和重视应用研究与科技推广的优良传统。 学校始终坚持教学的中心地位，以更新教育理念为先导，一手抓教学建设，一手抓教学改革。通过优化学科结构，加强专业建设,实施素质教育，学校的办学质量在规模迅速扩大的情况下稳步提高。建校七十年，学校为国家培养了近5万名毕业生，各层次的毕业生受到社会的广泛好评。去年学校本科毕业生就业率达97.4%，超过全省平均水平。 科学研究取得较大进展，学术水平不断提高。目前学校在研的各类科研项目有340项，其中国家海洋863计划、国家自然科学基金等国家级项目8项，省部级项目81项，市厅级150项，包括了从国家到地方的各级各类项目，项目总经费达3260万元。高位池养虾、海水名贵鱼类的种苗繁育及养殖、沉箱养鲍、海洋药物研究与开发、杂优水稻育种以及应用基因抗水稻病害等技术达到了国际、国内先进水平。办有船舶公司、珍珠公司、网厂、纯净水厂、家禽育种中心等校办产业，通过产学研结合积极为地方经济建设服务，一大批技术成果的推广应用取得了巨大的经济效益和广泛的社会效益。 并校改革以来，学校在联合办学方面的多次成功实践引起了省内外的广泛关注：与中国歌舞团联合成立了“湛江海洋大学中歌艺术学院”，与对外经济贸易大学中国世界贸易组织研究院联合成立了“湛江海洋大学WTO研究中心”，前者被全国高等教育学会会长、原教育部副部长周远清教授称为高等教育的一个创新。 学校还与海峡两岸另两所海洋大学中国海洋大学和台湾海洋大学签订了联合办学协议，与欧盟、美国、日本、澳大利亚等国家和地区的同行学校建立了学术联系，聘请了一批校外著名学者为名誉教授和兼职教授。 21世纪是海洋世纪。在海洋世纪曙光中诞生的湛江海洋大学，以振兴海洋事业，促进地方经济社会发展为己任，正在全面建设小康社会的征途上不断开拓前进，努力成为整体达到省内本科院校先进水平，与广东经济社会发展相适应，在国内外有一定影响和地位的现代海洋大学，成为国家和广东省经济建设特别是海洋经济方面高层次人才培养以及科学研究与技术开发的重要基地。
